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    永明十四年春，京城里的桃花开了又谢。

    萧彻十五岁了。

    十五岁的太子，身量又拔高了一截，眉目间褪去了少年的稚气，多了几分沉稳。

    他站在御书房里，腰背挺得笔直，听萧衍交代政务。

    “北边几个州的春耕奏报，你看过了？”萧衍头也不抬。

    萧彻点头：“看过了。青州、兖州雨水充足，今年收成应该不错。”

    萧衍嗯了一声，把一本奏折推到他面前。

    “这是户部拟的税赋章程，你拿回去看。明日朝会上，朕会让你说说看法。”

    萧彻接过奏折。

    “是。”

    萧衍抬起头，看着他。

    日光从窗棂照进来，落在萧彻脸上，那张年轻的脸上没什么表情。

    萧衍忽然有些恍惚。

    这孩子长得太快了。

    快到他还没来得及想好怎么对他，他就已经长大了。

    “下去吧。”萧衍挥挥手。

    萧彻行礼，退出去。

    走出御书房，萧彻沿着宫道往东宫走。

    春日阳光很好，照在身上暖洋洋的。

    可他的心里，一片冰凉。

    父皇最近对他很好。

    让他旁听朝政，让他参与议事，让他在朝臣面前露脸。

    所有人都说，陛下在历练太子。

    可萧彻知道，这不过是做给别人看的。

    真正的温情，不是这样的。

    真正的父亲，也不是这样的。

    他想起舅舅。

    想起那年舅舅从边关回来，偶尔看到他的时候，那双眼睛里全是笑意。

    “彻儿长高了！”

    那才是长辈该有的样子。

    可惜……

    萧彻垂下眼，继续往前走。

    东宫里，小胜子正在廊下候着。

    看到萧彻回来，他迎上去。

    “殿下，人来了。”

    萧彻脚步一顿。

    “在哪儿？”

    “书房。”

    萧彻点点头，大步往里走。

    书房里站着一个中年男子，穿着寻常的灰布衣裳，面容普通，放在人群里根本不会有人注意。

    可他的眼睛，很亮。

    看到萧彻进来，他单膝跪下。

    “属下赵七，参见殿下。”

    萧彻在他面前站定。

    “起来吧。”

    赵七起身，垂手而立。

    萧彻看着他，沉默了一会儿。

    “让你查的事，有眉目了？”

    赵七点头。

    “有一些。”

    他从怀里取出一张纸，双手呈上。

    萧彻接过来，展开。

    纸上密密麻麻写着几行字。

    他一行一行看下去。

    看着看着，他的眉头皱了起来。

    “王虎？”

    赵七点头。

    “是。就是当年跟随沈将军的副将，身上七处伤疤，跟了将军十二年。边关那场仗，他是最后一个见到夫人的副将。”

    萧彻的眉头皱得更紧了。

    “他怎么死的？”

    赵七道。

    “自尽。就在夫人出事的当天夜里。营地的人都说，他是愧疚夫人死了，以死谢罪。”

    萧彻沉默了一会儿。

    “你觉得呢？”

    赵七抬起头，看着他。

    “属下觉得，死得太快了。”

    萧彻的眼睛眯了一下。

    “继续说。”

    赵七道。

    “王虎跟了沈将军十二年，身上七处伤疤，救过将军的命。这样的人，怎么会眼睁睁看着夫人被北狄流矢射中？就算救不了，也该收敛好夫人的遗体。可他不吭不响的，当天夜里就自尽了。”

    他顿了顿。
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