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    院中的雪积了厚厚一层。那株枯梅树下，泥土有被翻动过的痕迹。

    明沅用手扒开冻土，果然挖出一个小陶罐。罐子里是些黑褐色的渣滓，已经腐败发霉，但依稀能看出是药材。

    她捡起一点，凑到鼻尖。

    一股极其微弱的甜腥气。

    【检测到毒素成分：朱砂、马钱子、微量鹤顶红……】系统惊呼，【这是慢性的神经毒素！长期服用会导致精神恍惚、产生幻觉，最后器官衰竭而死！】

    明沅盯着手里的药渣，忽然笑了。

    “原来如此。”

    “沈清辞不是病死的，是被毒死的。有人在她入冷宫后，依然没放过她。”

    “下毒的人，和当初陷害她的人，很可能是同一批。”

    她站起身，拍掉手上的泥土，眼神冷得像冰。

    “系统，发布任务吧。”

    【叮——主线任务已更新：查明陷害真相，揪出幕后黑手。任务奖励：积分500，特殊道具“真相碎片”【表情】1。】

    【支线任务：接触关键人物裴寂，获取初步信任。任务奖励：积分200，情报线索【表情】1。】

    明沅走回屋里，重新坐到镜前。

    她看着镜中那张苍白脆弱的脸，伸手抚上自己的眼角。

    “沈清辞，你放心。”

    “害你的人，一个都跑不掉。”

    “你受过的苦，我会让他们百倍偿还。”

    话音刚落，院外突然传来脚步声。

    “哟，沈姑娘今儿个气色不错啊？”

    一个尖利的女声响起，带着毫不掩饰的讥讽。

    明沅抬眼看去。

    门口站着个穿藏青宫装的嬷嬷，四十上下，三角眼，薄嘴唇，手里提着个食盒，正斜着眼打量她。

    这是冷宫的管事嬷嬷，姓刘，最是拜高踩低。沈清辞被打入冷宫后，没少受她的磋磨。

    “刘嬷嬷。”明沅缓缓起身，福了福身，“劳您亲自送饭。”

    刘嬷嬷一愣。

    往常沈清辞见到她，都是缩在角落里瑟瑟发抖，话都说不利索。今天怎么……

    她狐疑地多看了两眼，发现沈清辞虽然还是那副病恹恹的样子，但眼神似乎不太一样了。

    以前是死气沉沉的绝望，现在却……清亮得有些瘆人。

    “哼，少套近乎。”刘嬷嬷把食盒往桌上一撂，“赶紧吃，吃完老奴还得回去复命呢。”

    食盒打开，里面是一碗清可见底的粥，两个硬得像石头的馒头，一碟黑乎乎的咸菜。

    就这，还是沈清辞身为“废后”才有的“优待”。若是普通宫人犯了事被打入冷宫，连口热粥都喝不上。

    明沅没动，只是看着刘嬷嬷：“嬷嬷今日心情似乎不错？”

    刘嬷嬷挑眉：“怎么，你还关心起老奴来了？”

    “只是听见外头有喜乐声，想着许是宫里有什么喜事。”明沅语气平淡，“是贵妃娘娘又得赏了，还是三皇子又长胖了？”

    刘嬷嬷嗤笑：“你倒耳尖。确实是喜事——陛下昨儿个晋了柔妃为淑妃，赐居长春宫。柔妃娘娘心善，特意嘱咐了内务府，说冷宫苦寒，让多送些炭火过来。”

    她说着，瞥了眼几乎空了的炭盆：“不过啊，这炭火再多，也得分个先来后到。有些人命贱，烧了也是白烧。”

    这话里的恶意几乎不加掩饰。

    柔妃，如今的淑妃，是沈清辞当年的“好姐妹”。两人同期入东宫，一个温婉端庄被封太子妃，一个娇俏可人做了良娣。沈清辞当皇后时，没少提携这位“妹妹”。

    结果巫蛊案发，柔妃是第一个跳出来指证她的。

    说曾亲眼看见沈清辞半夜在宫中烧纸钱，嘴里念念有词。

    如今沈清辞在冷宫苟延残喘，柔妃却步步高升，成了四妃之一。
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