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    人群里有人不服气地嘟囔着：“尊师重道，也要看先生持身端不端正。做这样的勾当，怎能服众。”

    声音不大，却是大家都听见了的。四周马上又嗡嗡地争议起来。

    “好了，”祝孝胥叹气，“你们也都不是小孩子了，也该明点事理。这里有一个算一个，谁不受山长教诲？一日为师终身为父，真让你们去找山长，看你们谁敢当他面说这句‘持身不正’！”

    末了他拔高了声音，真把一群书生给吓住了。确实没人敢这么干，背后说两句还行，当面说，那就是头一个的反叛。

    可这事情并不会因为被吓住而过去，问题仍然存在，大家心中总还有气。

    还是祝孝胥安抚道：“其实这事并非就要闹到山长跟前。你们又不是跟山长做同窗，这究竟也不与山长相干。左右那两个人每天就在课室里，他们有什么做得不好的地方，你们都是做师兄的，过去指点两句，教一教他们规矩，不是理所应当，互帮互助的事么。”

    他的声音四平八稳，仿佛只在劝学生们和睦相处，大事化小。

    然而有些机灵的、主意多的学生，已经从这里听出了话外之音，眼睛里顿时闪现了精光。

    于是隔日午间，大家上了一个上午的早课，全都疲乏得不行了，都待收拾了回去休息，黄慕筠与石头因为未在书院交过束脩，搭伙仍是在下面黄宅，午间便不在书院内。

    等到下午他们返回书院预备上课时，便发现他们砚台里全是半干不湿的烂泥，书本内页也沾着已经干掉的泥巴，糊住了其中的内容，笔头仿佛被踩过似的，变得光秃不齐整，毛隙里夹杂着草屑石子。

    他们互相对视了一眼，又缓缓将视线扫向整间课室。

    有人看了他们桌上一眼，便捂嘴笑道：“你们两个怎么回事，干活的手也不知道洗一洗，都不知道沾着什么脏东西就来碰书本。这才多久，文房四宝被你们弄得像什么样子，这还学什么学，不如回去老实做工算了！”

    还有坐得近的人，马上捂住自己的鼻子，在眼前扇风道：“难怪，我一直觉得你们那边的味道太重了，还以为是我错觉，总不好错怪了师弟，就一直没说。没想到真是你们身上的味道啊？你们自己不讲究也就算了，怎么连书都搞成这个样子？这哪有一点读书人的样子。”

    讥嘲的暗讽的私语从四面八方向他们涌来，一双双眼睛背后都带着幸灾乐祸的笑意。

    黄慕筠伸手抹了一把书页，把上头干结的泥巴扫下来，本想着擦干净了还能用，没想到泥巴干燥后边缘便十分锋利，脱落的时候粘结着下方的纸张给一道带了下来，拉开了一个豁口，整页的文章便读不完整了。

    他顿了顿，叹了口气。

    令人惊讶的是被这样嘲讽欺侮了，黄慕筠沉得住气，石头居然也没有当场拍桌子发脾气。
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