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    黄初见他这样，也不免心动。然而她到底还是富贵里呆惯了、对于钱还是比较沉得住气的。不跟船的风险到底还是太大，尽管这些日子下来已经十分信赖周家在海运上的能力了。于是便又提出条件：若是石头不跟船，这趟临行前的抽检便要更加严格些。

    周时泰点头道：“那是自然。其实大姑娘有不放心的，尽可亲自上船来看看。我拣个时间让船上那些人回避了也可，反正只要装货装上了，也没什么旁的活计。”

    黄初笑道：“这就是玩笑话了。我平日里都不大出门的，上船就更不可能了。”

    周时泰赶紧自打嘴道：“瞧我，这些日子与大姑娘合作下来，差点儿忘了大姑娘还是个女子。大姑娘若实在不方便，家中又没有其他人，不若请黄老爷亲自去看看。左右也是黄老爷出资不是。”

    他说完，屋内顿时便静了下来。

    周时泰甚至怀疑是不是自己太敏感，他疑心觉得这种安静有些不正常，他居然觉得自己能听见隔壁屋有人的动静。

    他掌心微微渗出汗水。

    不过很快黄初便笑道：“这倒更不方便了，我爹这些日子忙在书院里，都没什么空回家来。这点小事还不敢让他操心。罢了罢了，我亲自去看一遭罢，商量个时间，清场的事还要拜托小周掌柜了。”

    两边定了出发前一天的早晨上船，不引人注目，船工下船吃饭休息，也容易腾出一个空。

    当天周时泰便在码头等着接黄初。

    天刚微微亮，太阳还未出，平静的海面上笼罩着一层烟紫色的雾气，静谧异常。

    黄初带着石头坐车一起来的，仿佛是秘密行动似的，这次石头驾车，没有第三个人跟上。

    黄初对周时泰笑笑道：“我溜出来的，否则家里决不让我来，连老妈子都不会肯的。”

    周时泰奉承她道：“大姑娘女中豪杰。”

    两人跟着周时泰上船，甲板上明显是洗刷过的，只是海上湿气深重，昨夜擦洗的木头过了一个晚上也并不会干，湿润的木板膨胀之后踩上去仿佛是走在夯实的黄土地上，柔软且没有声音，也不留脚印。


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